Sekretarz obrony USA Lloyd Austin broni sposobu przeprowadzenia misji ewakuacji cywilów i wycofywania wojsk amerykańskich z Afganistanu. Podczas przesłuchań w Senacie Austin przyznał jednak, że szybki upadek afgańskich sił zbrojnych był zaskoczeniem dla Pentagonu.
Lloyd Austin powiedział, że amerykańskie wojska były przygotowane na ewakuację 80 tysięcy osób, a ewakuowały ponad 120 tysięcy. „To była największa operacja powietrznej ewakuacji w historii USA i została przeprowadzona w 17 dni” – mówił. Szef Pentagonu stwierdził, że obecna administracja miała związane ręce porozumieniami z Doha zawartymi przez poprzedni rząd i stanęła przed wyborem: wycofanie wojsk albo eskalacja wojny. „Pozostanie dłużej byłoby jeszcze bardziej niebezpieczne dla naszych żołnierzy, a nie zwiększyłoby znacząco liczby ewakuowanych” – argumentował sekretarz obrony. Austin powiedział też, że wydarzenia w Afganistanie rodzą pytania o to czy USA nie przeceniły możliwości zbudowania skutecznych sił zbrojnych, policji i instytucji rządowych. „Fakt, że afgańska armia, którą szkoliliśmy, poddała się bez jednego wystrzału zaskoczyło nas i nieuczciwe byłoby twierdzenie, że stało się inaczej” – mówił Austin. Szef Pentagonu powiedział tez, że sposób zakończenia wojny w Afganistanie nie przekreśla ofiarności amerykańskich żołnierzy.
