Papież rozpoczął dwudniową wizytę w Grecji. Franciszek wylądował w Atenach, gdzie przywitał go grecki minister spraw zagranicznych. Po ceremonii na lotnisku papież udał się do pałacu prezydenckiego w Atenach na oficjalne spotkania z prezydent Grecji Ekaterini Sakieralopulu oraz premierem Kiriakosem Mitsotakisem. Franciszek odbył również prywatne rozmowy z panią prezydent i szefem rządu. Następnie razem spotkali się z przedstawicielami greckich wspólnot religijnych, administracji państwa i społeczeństwa.
W wygłoszonym przemówieniu papież przypomniał, że Grecja jest kolebką humanizmu, cywilizacji europejskiej i zachodniej, miejscem powstania demokracji oraz celem pielgrzymek już od czasów starożytnych. Nawiązał do myśli jednego z Ojców Kościoła, świętego Grzegorza z Nazjanzu, który wychwalał piękno Aten. „Szczęście mądre, które z tych miejsc rozprzestrzeniło się na wszystkie strony: bowiem bez Aten i Grecji Europa i świat nie byłyby tym, czym są. Byłyby mniej mądre i mniej szczęśliwe” – mówił papież. Franciszek powiedział, że także dziś Grecja powinna być inspiracją dla Zachodu do odejścia od konsumpcjonizmu i powrotu do humanizmu i wiary. Przypomniał, że to przez ten kraj przebiegały szlaki łączące Wschód z Zachodem – Jerozolimę i Rzym. Papież przestrzegał również Europę przed pokusami nacjonalizmu i populizmu oraz niebezpieczeństwem zaniku demokracji. Franciszek podkreślał, że wartości demokratyczne, choć to trudne, należy pielęgnować i pozostać przy nich nawet w najtrudniejszych okolicznościach. Pochwalił przy tym wysiłki dyplomatyczne zmierzające do pojednania, wymieniając porozumienie między Grecją i Macedonią Północną. Papież wyraził również zaniepokojenie zmianami klimatu i wezwał do zdecydowanych działań na rzecz walki nimi. Jednym z głównym tematów pielgrzymki Franciszka do Grecji jest migracja. Papież potępił egoizm i upomniał Wspólnotę Europejską, że nie wywiązuje się ze swoich zadań solidarności i pomocy potrzebującym. „Chciałabym jeszcze raz zaapelować o globalną, wspólnotową wizję kwestii migracji i zachęcić do zwrócenia uwagi na tych najbardziej potrzebujących, aby zgodnie z możliwościami każdego kraju można było ich przyjmować, chronić, promować i integrować z pełnym poszanowaniem ich praw człowieka oraz ich godności. Stanowi to nie tyle przeszkodę w chwili obecnej, ile gwarancję na przyszłość, aby mogła ona stać pod znakiem pokojowego współistnienia z tymi, którzy coraz częściej zmuszeni są do ucieczki w poszukiwaniu domu i nadziei” – mówił papież Franciszek. Franciszek pogratulował Grecji 200-lecia odzyskania niepodległości, podkreślając rolę pojednania greckich prawosławnych i katolików w procesie jej umacniania. Dodał, że Grecja zawsze będzie przykładem wartości demokratycznych, humanistycznych i troski o drugiego człowieka w obliczu indywidualizmu. Papież będzie w Grecji do poniedziałku. Podróż do tego kraju to część podróży apostolskiej do basenu wschodniego Morza Śródziemnego, w ramach której w czwartek i piątek przebywał też na Cyprze. Po południu papież odwiedzi nuncjaturę w Atenach oraz spotka się z prawosławnym arcybiskupem Aten i zwierzchnikiem Kościoła Grecji Hieronimem II. Tematami przewodnimi pielgrzymki są ekumenizm i migracja, dlatego jutro Franciszek odwiedzi wyspę Lesbos i spotka się z migrantami. Papież wróci do Rzymu w poniedziałek.
